Czy od uczestnictwa w procesie sądowym można się rozchorować?

Otóż można. 

Analiza wyników badań statystycznych oraz przegląd literatury medycznej doprowadziły mnie do bardzo interesującego (oraz niepokojącego) spostrzeżenia.

Jak się okazało, pomimo faktu, że stroną częściej przegrywającą proces o błąd medyczny jest pacjent (powód) [czyt. jego roszczenia okazały się bezzasadne], to negatywne skutki tak bezpodstawnie wszczynanych postępowań odbijają się na zdrowiu pozwanych lekarzy

Problem jest na tyle istotny, że doczekał się własnego miejsca w piśmiennictwie medycznym pod nazwą ’Medical Malpractice Stress Syndrome’ (Syndrom Stresu spowodowanego zarzutem błędu medycznego). Przyjrzyjmy mu się nieco bliżej… 

Chciałabym podkreślić, że głównym celem tego artykułu jest zwiększenie świadomości osób korzystających ze świadczeń opieki zdrowotnej, a także poszerzenie wiedzy w zakresie niepożądanych skutków leczenia (takich jak: nietolerancja na leki, powikłania, niepowodzenie lecznicze, ryzyko medyczne), które to skutki nie wynikają z błędnego postępowania medyków. Natomiast ich mylna interpretacja może prowadzić do nieusprawiedliwionego wszczynania spraw sądowych.

Proces o błąd w sztuce. Kto miał rację?

Tym razem rozpocznę od postawienia tezy głównej: wszczynane przez pacjentów sprawy sądowe o błąd medyczny znacznie częściej wygrywają pozwani lekarze. Na dowód tego, przyjrzyjmy się kilku korespondującym ze sobą wynikom badań naukowych. Proszę zwrócić uwagę, że w Polsce:

• podmiot pozwany wygrywa w 51 % przypadków [1].
• sąd przyznaje rację pacjentom w 40 % spraw, a liczba ugód jest na poziomie 1,64 % [2],
• pacjenci wygrywają w przypadku 26-43 % spraw w zależności od roku, w którym złożono pozew [3].

Sytuacja kształtuje się dość podobnie w Stanach Zjednoczonych, gdzie wyrok na korzyść pacjenta zapadł jedynie w 2 % analizowanych spraw, zaś sprawa zakończyła się ugodą w 32 % przypadków [4].

Antycypując szczegółowe wyjaśnienia, należy mieć na uwadze, że powyższe zestawienie wyników spraw sądowych o błąd w sztuce w USA zawiera szereg instytucji nieznanych polskiemu porządkowi prawnemu. Dzieje się tak z uwagi na fakt, że w Stanach Zjednoczonych obowiązuje system prawa typu common law.

Z powyższych statystyk wynika jednoznaczny wniosek – większość spraw sądowych o błąd medyczny pacjenci wszczynają bezzasadnie. Świadczy to ni mniej, ni więcej o tym, że szereg negatywnych skutków zdrowotnych występujących u pozwanych lekarzy dotkniętych Syndromem Stresu związanego z zarzutem błędu medycznego był tak łatwy do uniknięcia…

Medical Malpractice Stress Syndrome.

Nawiązując do przywołanej obok definicji Syndromu Stresu spowodowanego zarzutem błędu medycznego (dalej jako: „MMSS”) chciałabym dodać, że w mojej opinii istnieje jeszcze jedna jego najbardziej tragiczna cecha charakterystyczna, tj.:

• „W większości przypadków możliwy do uniknięcia poprzez brak wszczynania bezzasadnych postępowań sądowych”.

Nie powinno budzić niczyjej wątpliwości, że wszczęcie przeciwko danej osobie procesu sądowego, czy to o błąd w sztuce lekarskiej, czy w wyniku innego oskarżenia, może być niezwykle traumatycznym przeżyciem, niezależnie od tego, czy zarzuty są zasadne, czy nie. Emocjonalne poruszenie, które z tego wynika może być wyniszczające. Jeżeli chodzi o sam MMSS, może on bezpośrednio przyczynić się do choroby fizycznej lekarza. Tragicznie, jeśli reakcja lekarza okaże się skrajna, towarzysząca depresja może prowadzić do samobójstwa [5].

Poza MMSS w literaturze rozróżnia się kolejne warianty syndromów związanych z występowaniem w roli pozwanego w procesie sądowym. Mowa o: Clinical Judicial Syndrom (CJS), The Second Victim Syndrome (SVS), Physician Litigation-Related Stress.

Osoby predysponowane: przepracowani, pracujący w złych warunkach, mający zły kontakt z pacjentem, „nad odpowiedzialni”, niezintegrowani.

Narażenie: na każdym etapie: od zgłoszenia roszczenia/zawiadomienia o przestępstwie, wezwania, przesłuchania, rozprawy, wyrokowania, wykonania kary i po zakończeniu.

Czynnik inicjujący: nagłe wezwanie/pozew, agresywny, emocjonalny język, dysproporcja w zarzutach.

Należy zwrócić uwagę, że SSMM to nie tylko problem jednostki. Poza dolegliwościami psychosomatycznymi danego lekarza stres związany z procesem sądowym może doprowadzić do:

• niezadowolenia z praktyki lekarskiej prowadzącej do wypalenia zawodowego i wcześniejszego przejścia na emeryturę,
• medycyny defensywnej,
• braku zaufania do pacjentów,
• obniżonej decyzyjności,
• unikania leczenia i procedur ryzykowanych, nowatorskich,
• rekomendowania dodatkowych badań, konsultacji, których podstawowym celem jest ochrona lekarza przed przyszłymi, potencjalnymi sporami.

Wszystkie powyższe mogą wpłynąć na całokształt świadczonej opieki zdrowotnej oraz koszty leczenia. Zdaje się zatem, że w naszym wspólnym interesie leży racjonalne podejmowanie decyzji w zakresie kierowania roszczeń oraz oskarżania „łatwo dostrzegalnych sprawców” niepożądanych skutków leczenia w osobie lekarzy, czy pielęgniarek.

Chciałabym w tym miejscu zdecydowanie podkreślić, że częstokroć błąd, który zaszedł podczas leczenia danego pacjenta jest ukryty („latent”) i tkwi w całym systemie. Natomiast lekarz, czy pielęgniarka stanowią ostatnie ogniwo łańcucha przyczynowo-skutowego i błąd jawny („active”) niezasłużenie jest przypisywany właśnie im.

Błąd medyczny w oczach sędziów.

Tak jak wspomniałam na początku, biorąc pod uwagę, że piszę ten artykuł kierując się chęcią poszerzenia perspektywy osób korzystających ze świadczeń opieki zdrowotnej w zakresie:

• niepożądanych skutków leczenia, które nie mają nic wspólnego z nieprawidłowym postępowaniem lekarzy,
• konkluzji i werdyktów sędziów orzekających w procesach o błędy medyczne, które w większości nie znajdują usprawiedliwienia dla zarzutów pacjentów, 

poniżej przytoczę kilka fragmentów wyroków sądowych zapadłych w tzw. sprawach lekarskich. Uważam, że warto poświęcić kilkanaście sekund na ich lekturę i nabranie szerszego zrozumienia problematyki niepożądanych efektów leczenia w Polsce.

Jeżeli zaś chodzi o osoby z wykształceniem medycznym, które czytają ten wpis, mam nadzieję, że przytoczony zbiór orzeczeń będzie stanowił pocieszenie, że problemy z jakimi zmagają się Państwo w codziennej pracy są dostrzegane przez sędziów orzekających. Zachęcam również do zapoznania się z przywołaną literaturą „Medical Malpractice Stress Syndrome” [5], gdzie można znaleźć więcej informacji na temat sposób radzenia sobie z MMSS.

[1] R. Tymiński, M. Serocka; Kto i ile płaci za błędy medyczne? Analiza linii orzeczniczej wydziałów cywilnych sądów powszechnych w sprawach o błąd medyczny; https://www.journals.viamedica.pl.

[2] J. Budzowska, Poszkodowany pacjent w sądzie i przed komisją, Kraków 2015.

[3] D. Korytkowska, Statystyczna ewidencja spraw o odszkodowania z tytułu odpowiedzialności cywilnej podmiotów leczniczych w Polsce, „Kwartalnik KES Studia i Prace”, 2015, 4(3).

[4] Leslie Kane, MA; Captions: Debra A. Shute; Medscape Malpractice Report 2019; https://www.medscape.com/slideshow/2019-malpractice-report-6012303#1.

[5] Medical Malpractice Stress Syndrome, S. Sandy Sanbar, M.D., Ph.D., J.D., Marvin H. Firestone, M.D., J.D.